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Vor kurzem weilte ich mal wieder bei meinem Vater in Bayern, wo es sehr formlos zugeht und man die Füße auf den Tisch legen und in der Wohnung rauchen darf. Wir waren beide in die Lektüre vertieft, mein Vater in die der Süddeutschen Zeitung, ich in die eines Buches über das Ende der Sowjetunion, als ich mir eine Zigarre aus der auf dem Wohnzimmertisch stehenden Schatulle angelte.
Es ist ein Holzkästchen, filigran verarbeitet, mit Intarsien aus Bernstein, wie ich immer annahm, das sich aber beim näheren Hinsehen als Stroh herausstellte. Die Schatzkiste ist schon ein bisschen abgegriffen, aber man erkennt, dass sich hier liebevolle Handarbeit mit auf generationenübergreifende Qualität angelegter Handwerkskunst gepaart haben.
„Schöne Kiste“, sagte ich anerkennend, zum einen weil sie mir wirklich gefällt, zum anderen weil Eltern gerne hören, dass einige der Gebrauchsgegenstände, für deren Erwerb sie einst am Fließband standen oder in den Kohlenschacht einfuhren, von den nachfolgenden Generationen geschätzt werden anstatt unmittelbar nach dem Ableben des Ersterwerbers dem Wertstoffhof oder der Tante, die Nachlässe auf dem Flohmarkt verkauft, zugeführt werden.
„Die Kiste stammt von Dimitri“, sagte mein Vater kryptisch. Wir haben zwar Schreiner und andere Holzkünstler, aber keinen Dimitri in der Verwandt- oder Bekanntschaft. Meine Verwunderung bemerkt habend, fuhr er fort: „Das war ein sowjetischer Kriegsgefangener, der auf dem Bauernhof meiner Großeltern im Bayerischen Wald lebte.“
Das klingt so nach Urlaub auf dem Bauernhof, aber mich täuscht das nicht: „Also ein Zwangsarbeiter?“
„Ja, gewissermaßen“, gibt mein Vater zu, der, und das muss man bei Angehörigen dieser Generation ja mittlerweile lobend erwähnen, durchaus kein Geschichtsrevisionist ist.
Wir reden uns beide ein, dass die Familie nichts dafür konnte, weil die Kriegsgefangenen vielleicht als Zwangsarbeiter zugewiesen wurden, und dass es Dimitri, von dem sonst gar nichts bekannt ist, auf dem Bauernhof bei Kötzting sicher besser ging als in einem Bergwerk, einem Rüstungsbetrieb oder einem Konzentrationslager. Aber schockierend finde ich es schon. Wenn sogar eine kleine Bauernfamilie mit ein paar Kühen einen Zwangsarbeiter während des Zweiten Weltkriegs hatte, wieviele andere Familien und Betriebe im Deutschen Reich hatten dann welche? Ich glaube, die Keksprinzessin ist nicht allein mit ihrer Unwissenheit.
Und wie immer beim Thema Nationalsozialismus: Je mehr man darüber liest, umso schlimmer wird es. Erstens wurden nicht nur Kriegsgefangene zur Arbeit verpflichtet, sondern auch Millionen von osteuropäischen Zivilisten ins Deutsche Reich verschleppt.
Zweitens führte Deutschland den rassistisch motivierten Vernichtungskrieg gegen sowjetische Kriegsgefangene weiter. Diese wurden systematisch unterernährt und schlechter behandelt als westeuropäische oder nordamerikanische Gefangene. Etwa die Hälfte von ihnen kam in deutscher Gefangenschaft ums Leben.
Drittens wurden die überlebenden sowjetischen Kriegsgefangen nach ihrer Befreiung im Mai 1945 in der Sowjetunion stigmatisiert, als Verräter und Kollaborateure betrachtet und kamen oft erneut in Arbeitslager. Die Gefangenschaft war ein lebenslanger Makel und wurde sowohl öffentlich als auch in den Familien tabuisiert.
Und viertens verweigerten die Nachfolgestaaten des Deutschen Reichs bis in die 1990er Jahre jede Entschädigung für zivile Zwangsarbeiter. Erst im Jahr 2000 wurde die Stiftung „Erinnerung, Verantwortung und Zukunft“ für diese Aufgabe gegründet. Da waren die meisten schon verstorben. Die Kriegsgefangenen wurden überhaupt nie entschädigt.
Was wohl aus Dimitri geworden ist?
Links:
- Mehr Artikel über den Zweiten Weltkrieg und über Geschichte im Allgemeinen.
- Dokumentationszentrum NS-Zwangsarbeit.
- Stiftung „Erinnerung, Verantwortung und Zukunft“ über die NS-Zwangsarbeit.
- Eine fünfteilige Reihe des Deutschlandfunks über das Schicksal der sowjetischen Kriegsgefangenen sowie die späte Aufarbeitung.
- Und mehr über Zigarren.
Der reisende Reporter 
Danke für den Text, ich habe ihn auf meinem Twitteraccount verlinkt.
Vielen Dank!
Die Zwangsarbeiter waren wohl das NS-Unrecht, mit dem die meisten Menschen in der Bevölkerung im Alltag in Berührung kamen, sei es im Betrieb, in der Landwirtschaft oder auf den Bahnhöfen während der Transporte.
Es müsste deshalb eigentlich in vielen Familien solche Geschichten geben, auch wenn sicher nicht immer ein Präsent übriggeblieben ist.
Guter Text. Und die Zigarrenkiste ist tatsächlich schön.
Dankeschön!
Ja, ich finde die echt wunderbar. Aus der Liebe zum Detail schließe ich ein bisschen auf die Persönlichkeit von Dimitri, und anscheinend hatte er auch genug Zeit und Muße.
Ich lese übrigens auch gerade ein Buch von Swetlana Alexijewitsch: Zinkjungen. Über die Rückkehrer aus dem Afghanistankrieg.
Das ist wahrscheinlich noch brutaler als „Secondhand-Zeit“, aber das hat auch schon etliche Geschichten/Gespräche, die mir die Tränen in die Augen treiben. Aber so erhellend! Das erste Mal habe ich den Eindruck, ich würde beginnen, die Zeit des Endes der Sowjetunion zu verstehen.
Handwerklich begabt war er auf jeden Fall.
Und ästhetisch verlangt, je länger ist die Kiste ansehe, desto mehr verliebe ich mich in sie.
Wenn ich irgendwie Dimitris Identität herausfinden und Kontakt zu seiner Familie herstellen könnte, würde ich sie gerne überbringen. Aber ich gestehe, dass ich mich nur schwer von dem Kästlein trennen könnte.
veranlagt, sollte es heißen. Die Trennung würde mir auch schwer fallen. Hast du irgendwelche Ansatzpunkte?
Über https://www.bundesarchiv.de/zwangsarbeit/archiv/index.html habe ich herausgefunden, dass die Bestände des Landkreises Cham, in dem Kötzting liegt, beim Staatsarchiv in Amberg liegen: https://www.bundesarchiv.de/zwangsarbeit/archiv/archivdaten/index.html?id=619&keyword=undefined&toggle=1&s_type=string
Das wird, nicht zuletzt, da ich sowieso manchmal in Amberg bin, meine erste Anlaufstelle. Falls ich tatsächlich den Nachnamen von Dimitri und vielleicht sogar den Herkunftsort aus der Sowjetunion herausbekomme, dann geht dort die Suche weiter.
Ich werde euch auf jeden Fall auf dem Laufenden halten!
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Das ist ein sehr schönes Kästchen und ein interessanter Text! Er hat mich auch daran erinnert, dass ich unbedingt demnächst mal meinen Vater befragen muss. Auch bei seinen Eltern war eine Zwangsarbeiterin, mein Vater war damals ein kleiner Junge und kann sich noch an sie erinnern. Das verrückteste an der Geschichte: Irgendwann in den 90ern (als ich wiederum noch ziemlich klein war) wurde ein Briefkontakt mit der ehemaligen Zwangsarbeiterin (oder ihren Nachkommen, aber ich glaube, sie lebte damals noch) aufgenommen, und bald darauf arbeitete ihr Neffe eine Weile bei meinem Vater auf dem Hof als Landwirtschaftsgehilfe … Übrigens in der nördlichen Oberpfalz. Vermutlich könnte fast jeder alte Bauer oder alte Bäuerin eine Geschichte zu dem Thema beitragen.
Hallo Anne,
das ist ja eine fantastische Geschichte generationsübergreifender Aussöhnung/Aufarbeitung/Verständigung, noch dazu aus meiner Heimat (ich bin aus Ammerthal bei Amberg).
Wenn du mehr dazu herausfindest, würde mich das sehr interessieren.
Eigentlich wäre das auch mal ein interessantes Thema für ein hiesiges Museum.
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Hallo Andreas,
diese Art von Holzkästchen war seinerzeit sehr verbreitet, sie wurden quasi in Serie durch sowj. Kriegsgefangene und Ostarbeiter hergestellt und dienten oft als Tauschmittel gegen Lebensmittel.
Wir haben bei uns im Museum Peenemünde zwei Exemplare, eines mit grüner Grundfarbe und eines in dunkelblau. Zu dem dunkelblauen gibt es sogar noch eine kleine Garnitur an Puppenmöbeln (dunkelblau und ebenfalls mit Intarsien aus Stroh).
Unser grünes Kästchen kann man sich auch hier ansehen: https://www.landesmuseum-mecklenburg.de/exponate/historisch-technisches-museum-peenemuende/holzkaestchen-eines-sowjetischen-kriegsgefangenen/index.html
Gruss Thomas
Hallo Thomas,
vielen Dank für diese Information und den Link!
Zum einen ist es zwar ernüchternd, zu erfahren, dass das Holzkästchen also nicht unbedingt ein Zeichen der besonderen Verbundenheit gewesen sein muss, zum anderen stellt es das Exponat in einen größeren und damit interessanteren Kontext.
Es ist schon frappierend, dass sowjetische Zwangsarbeiter von Vorpommern bis in den Bayerischen Wald auf die gleichen Ideen kamen.
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Hallo, vielen Dank für das Teilen dieser Geschichte. Es ist interessant, wie viele der Handwerksarbeiten sowjetischer Kriegsgefangener gepflegt und in Ehren gehalten wurden.
Leider habe ich Ihren Blog zu spät entdeckt, sonst wäre diese Veranstaltung sicher interessant gewesen: Der Leiter der Gedenkstätte Stalag 326 (bei Bielefeld) hat über das Thema „Russenkästchen“ einen Onlinevortrag gehalten. https://www.restauratoren.de/termin/online-vortrag-handwerksarbeiten-von-sowjetischen-kriegsgefangenen/ Im Herbst wird es wohl auch ein Symposium zu diesem Thema geben. In vielen Museen/Gedenkstätten stehen diese kleinen Kunstwerke stellvertretend für die Begegnungen von sowj. Kriegsgefangenen mit der Bevölkerung. Leider gibt es nur wenig weiterführende Literatur hierzu. Ihre und andere Geschichten und Namen der NS-Verfolgten sind darum um so wichtiger. Wir versuchen in der Gedenkstätte auch Schicksale zu klären, das ist zumeist sehr mühsam, aber es gibt immer wieder Erfolgserlebnisse. Nochmals Danke für das Teilen. Das sind auch fantastische und aussagekräftige Bilder! Beste Grüße, Jens (Hecker)
Vielen Dank für den Kommentar und die Informationen!
So habe ich endlich den Fachbegriff „Russenkästchen“ kenngelernt.
Ich bin immer noch fasziniert davon, dass so viele sowjetische Kriegsgefangene unabhängig voneinander sehr ähnliche Kunstwerke geschaffen haben. Das deutet ja irgendwie darauf hin, dass sie das vorher geübt hatten.
Wissen Sie darüber etwas?
Wirklich schade, dass ich den Vortrag im Februar verpasst habe. 😦 Wenn Sie die Daten für das Symposium im Herbst haben, würde ich mich sehr freuen! Und wenn es sich zeitlich ausgeht, komme ich gerne vorbei.
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